Murió a los 85 años el caricaturista y artista plástico Hermenegildo Sábat

El caricaturista e ilustrador uruguayo Hermenegildo “Menchi” Sábat falleció ayer a los 85 años mientras dormía, informó Clarín, medio en el que el artista plástico trabajaba desde 1973.

Sábat nació en Uruguay en 1933 y desde los quince años se dedicó al periodismo gráfico, primero en Montevideo, donde fue fotógrafo y redactor del diario El País, hasta que decidió volcarse definitivamente a las artes plásticas, sobre todo el dibujo, especializándose en el retrato y la caricatura de políticos.

“Se fue el Menchi Sábat, el mejor caricaturista de todos los tiempos”, escribió en sus redes sociales el dibujante Miguel Rep y se sumó así a otras personalidades de la cultura y de la política que expresaron su pesar, a tal punto que el nombre del dibujante fallecido se convirtió en tendencia en Twitter.

A los muchos mensajes de despedida y de pesar se sumaron otros tantos que lo recordaron el día en que se vio envuelto en una polémica, cuando retrató a la ex presidenta Cristina Fernández con una venda en la boca.

Sábat llegó a la Argentina en 1966 (se nacionalizó en 1980) y desde entonces fue caricaturista de los diarios La Opinión y Primera Plana. Desde hace más de 40 años integraba la redacción de Clarín, donde era considerado por todos como “un maestro”.

Sus caricaturas políticas se hicieron célebres desde la época de la dictadura militar, cuando a pesar de las prohibiciones dibujó al dictador Jorge Rafael Videla: “Fue el primer dibujo y abrió un camino de expresión. Yo miro las cosas que hice en esa época y pienso que es casi un milagro estar vivo”, dijo en una entrevista el año pasado.

Sábat era hijo del dibujante, periodista y escritor Juan Carlos Sábat Pebet y su abuelo fue Hermenegildo Sábat Lleó, quien se dedicó a la pintura y fue un popular caricaturista en su España natal.

A lo largo de su extensa trayectoria, recibió numerosos premios internacionales: entre ellos el Moors Cabot de la Universidad de Columbia, el de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI), que le entregó el Nobel colombiano Gabriel García Márquez y en 2017 el Konex de Brillante.

Artista plástico y docente, publicó una veintena de libros acerca de sus pasiones: la pintura, la música, la literatura y la actualidad argentina e internacional.

Realizó numerosas exposiciones de dibujo, pintura y fotografía en el país y en el exterior, siendo las más notables sus retrospectivas en el Museo Nacional de Bellas Artes (1997), el Museo Nacional de Artes Visuales (Montevideo, 1998), el Museo de Arte de San Pablo (1984) y el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro (1997).

Sus trabajos han sido publicados en varios de los principales medios periodísticos y gráficos del mundo como The New York Times, L’Express y American Heritage, y en 1997 fue declarado Ciudadano Ilustre de Buenos Aires. En el 2003 fue nombrado Dr. Honoris Causa de la Universidad de Montevideo, Uruguay.

Junto a Quino, Carlos Garaycochea, Guillermo Mordillo y Hugo Maradei, Sábat integró el Consejo del Museo del Humor, un grupo que colaboró y avaló la selección de cada uno de los personajes que componen el Paseo de la Historieta, un itinerario de 18 esculturas en el barrio de San Telmo con personajes entrañables como Mafalda, El Eternauta, Clemente, Matías y otros personajes de ficción.

En 2017, Sábat fue homenajeado con una exposición retrospectiva en el Museo del Humor, que incluyó 100 obras abocadas a recorrer su actividad plástica, sus más de 20 libros ilustrados y sus 50 años de periodismo gráfico.

En aquella oportunidad se exhibieron óleos, monocopias y técnicas mixtas, con vertientes expresionistas, surrealistas y de abstracción. Además, se incluyeron algunos de sus trabajos de ilustración sobre textos propios o de grandes escritores, como Julio Cortázar, y acuarelas ligadas a sus grandes pasiones musicales: el tango y el jazz.

La muestra retrospectiva abarcó también sus trabajos de periodismo gráfico, tanto en el periódico La Opinión como en Clarín: ilustraciones de presidentes, ministros de economía, líderes mundiales, periodistas, artistas, escritores y deportistas, una crónica de los avatares políticos y sociales del país y del mundo del último medio siglo.