Alerta en Chile por hantavirus: activan una emergencia sanitaria tras el fuerte aumento de muertes
Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria específica por hantavirus ante el incremento de la letalidad registrado durante 2026. La medida regirá hasta el 31 de julio de 2027 y alcanza a las regiones comprendidas entre Atacama y Magallanes, con el objetivo de reforzar la prevención y acelerar la respuesta del sistema de salud ante posibles nuevos casos.
Desde el Ministerio de Salud aclararon que la decisión no responde a una epidemia ni a un colapso de la red sanitaria, sino que busca dotar a las autoridades de mayores herramientas para enfrentar eventuales emergencias.
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El decreto también contempla acciones frente a otras amenazas sanitarias, como la influenza aviar y las enfermedades transmitidas por mosquitos.
La preocupación se basa en el aumento de la mortalidad. En lo que va de 2026 se confirmaron 46 casos de hantavirus y 18 fallecimientos, lo que representa una letalidad del 39%. En comparación, durante todo 2025 se registraron 44 contagios y ocho muertes, con una tasa del 18%.
Los contagios se distribuyeron en varias regiones del país, entre ellas Valparaíso, Metropolitana, Maule, Biobío, La Araucanía, Los Lagos y Aysén. Además, desde diciembre de 2025 la Organización Panamericana de la Salud mantiene una alerta epidemiológica por el aumento de casos en el Cono Sur.
La nueva alerta permitirá agilizar la contratación de personal, la compra de insumos médicos y fortalecer la vigilancia epidemiológica para mejorar la detección temprana y la atención de los pacientes.
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El hantavirus se transmite principalmente a través del ratón colilargo, que elimina el virus mediante la orina, las heces y la saliva. El contagio suele producirse al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados.
Entre los principales síntomas figuran fiebre, dolor muscular, cefalea, cansancio, náuseas y vómitos. Las autoridades recomiendan ventilar ambientes cerrados antes de ingresar, limpiar con agua y cloro sin levantar polvo y evitar el contacto con roedores para reducir el riesgo de infección.
