El extraño caso de la selección que no ganó ningún partido y jugará el Mundial
La noticia sorprendió al mundo del fútbol: Suecia estará en el Mundial 2026. El conjunto escandinavo selló su clasificación tras imponerse por 3-2 a Polonia en un duelo vibrante, dejando fuera a un rival de peso liderado por Robert Lewandowski. Sin embargo, detrás de esta épica victoria hay una historia que rompe con toda lógica previa.
Para entender la magnitud de la hazaña, hay que retroceder a las Eliminatorias europeas. Suecia tuvo un desempeño para el olvido.
En el tramo disputado entre septiembre y noviembre del año pasado, no logró ganar un solo partido: acumuló apenas dos empates y cuatro derrotas, finalizando en el último lugar de su grupo. Muy lejos quedaron tanto Suiza, que obtuvo el boleto directo, como Kosovo, que accedió al repechaje tradicional.
Con ese panorama, parecía imposible imaginar a Suecia en la Copa del Mundo. Sin embargo, el equipo contaba con un as bajo la manga: su destacada actuación previa en la UEFA Nations League.
Aunque competía en la Liga C (la tercera categoría del torneo), Suecia dominó su grupo con autoridad, sumando 16 puntos y asegurando el ascenso a la Liga B. Ese rendimiento no solo significó un logro deportivo, sino también una oportunidad estratégica clave.
Según el reglamento implementado por la UEFA en 2023, los cuatro mejores líderes de grupo de la Nations League, sin importar la división en la que jueguen, obtienen un lugar en el repechaje si no consiguen la clasificación directa.
Gracias a ese sistema, Suecia afrontó las Eliminatorias con la tranquilidad de tener una segunda oportunidad asegurada. Y cuando llegó el momento decisivo, no falló.
Primero, superó con contundencia a Ucrania por 3-1, demostrando una versión muy distinta a la que había mostrado meses atrás. Luego, en Estocolmo, protagonizó un duelo electrizante ante Polonia, que terminó sellando con un ajustado 3-2. Ese triunfo no solo significó el pasaje al Mundial, sino también la eliminación de un rival que partía como favorito.