Descubren en La Rioja una nueva especie de dinosaurio de más de 230 millones de años
Un descubrimiento paleontológico de relevancia internacional tuvo lugar en la Quebrada de Santo Domingo, en la provincia de La Rioja, donde un equipo del CONICET encontró restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio que habitó la región hace más de 230 millones de años.
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La especie fue denominada Huayracursor jaguensis y pertenece al período Triásico Tardío, una etapa clave en la evolución, caracterizada por el surgimiento de los primeros dinosaurios y los antecesores de los mamíferos. Por la importancia del hallazgo, la revista científica Nature publicó un artículo detallando la investigación.
El esqueleto descubierto se conserva en un estado excepcional: incluye parte del cráneo, extremidades anteriores y posteriores completas, y una serie vertebral completa hasta la cola. Según el equipo científico, se trata de un ejemplar adulto que medía aproximadamente dos metros de largo y pesaba unos 18 kilogramos, casi el doble que otros dinosaurios emparentados hallados en el país.
"La región es muy inhóspita debido a la altura en la que trabajamos. Es uno de esos descubrimientos que no se dan a menudo", destacó Martín Hechenleitner, investigador del CONICET en el CRILAR (Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja) y primer autor del artículo.
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Por su parte, Malena Juárez, becaria doctoral del CONICET en el CRILAR y coautora del trabajo, precisó que este hallazgo amplía el conocimiento sobre los sauropodomorfos primitivos, un linaje que incluye a los grandes dinosaurios herbívoros como Patagotitan y Argentinosaurus, algunos de los animales terrestres más grandes que hayan existido.
El descubrimiento en La Rioja no solo aporta información valiosa sobre la diversidad temprana de los dinosaurios en Sudamérica, sino que también confirma la importancia de la región como uno de los yacimientos paleontológicos más relevantes del continente.